Es improbable que muera de COVID-19, pero es probable que lo transmita: El papel vital de los jóvenes en la lucha contra el coronavirus

La buena noticia sobre COVID-19 es que los niños y jóvenes parecen poco propensos a desarrollar síntomas graves. La mala noticia es que parece que todavía pueden ser portadores de la enfermedad y transmitirla a las personas mayores que tienen un riesgo mucho mayor de morir por ella.

Este gráfico muestra la tasa de mortalidad por grupo de edad de las personas infectadas con COVID-19 en China. Las personas menores de 40 años parecen tener una probabilidad de muerte del 0,2% si se contagian del virus, mientras que para los mayores de 80 años el riesgo es del 15%.

En los países en los que todavía se permite a las personas encontrarse y moverse con libertad, esto podría significar que las personas jóvenes -que son mucho más activas socialmente que las ancianas- podrían estar propagando el virus sin saberlo a un ritmo elevado, poniendo en peligro a la generación de sus mayores.

El científico de salud pública de Harvard, Eric Feigl-Ding, dio la voz de alarma en su canal de Twitter, citando datos sobre las tasas de infección de Corea del Sur, que ha estado haciendo las pruebas mucho más ampliamente que, por ejemplo, Italia:

Aunque la mayoría de esos jóvenes tienen una pequeña posibilidad de padecer una enfermedad grave, serán portadores de la enfermedad.

"El problema es que los jóvenes son probablemente 10 veces más activos y sociales que los ancianos y pueden infectar 10 veces más personas (especialmente si #COVID19 es leve y no es notado por los adultos jóvenes", escribió Feigl-Ding.

Italia y España han seguido el ejemplo de la provincia china de Wuhan, el epicentro del brote, imponiendo un "bloqueo": severas restricciones a la libertad de movimiento de las personas, en un esfuerzo por frenar la transmisión del virus.

En el Reino Unido, que hasta ahora ha adoptado un enfoque mucho más ligero, el secretario de Salud Matt Hancock dijo que, en las próximas semanas, se pedirá a las personas de más de 70 años que permanezcan en sus casas durante "un tiempo muy largo", que se cree que será de al menos 12 semanas.

"No nos detendremos ante nada para combatir este virus y creo que la gente tiene la impresión de que no es así", dijo Hancock a la BBC.