Dentro de la unidad COVID-19 de un hospital italiano

Vestido de pies a cabeza con ropa azul protectora, el equipo del Hospital San Raffaele de Milán trabaja día y noche para ayudar a los pacientes en estado crítico con el coronavirus COVID-19. Es un trabajo agotador y desgarrador.

Muchos médicos y enfermeras se han infectado. En toda Italia, alrededor de 8.300 han dado positivo por el virus. Más de 60 han muerto. Pero siguen adelante a pesar de todo.

Hasta el 5 de abril, el país ha registrado más de 130.000 casos de coronavirus en total, con las zonas más afectadas en el norte, donde se encuentra San Raffaele. Es una situación desesperada, pero hay algo de esperanza.

Además de tratar a los pacientes con COVID-19, San Raffaele -un hospital universitario- está utilizando los datos clínicos que genera para ayudar a aumentar la comprensión científica del virus y sus efectos.

Los investigadores médicos del hospital están intentando encontrar indicadores clínicos que puedan ayudar a predecir el curso de la enfermedad y ayudar en el descubrimiento de drogas efectivas.

El profesor Fabio Ciceri, subdirector de investigación de San Raffaele, cree que esos estudios de alta calidad son fundamentales para encontrar respuestas científicamente válidas sobre cómo tratar la enfermedad.

La actual falta de datos y análisis sólidos, dice, está causando confusión sobre la naturaleza de la enfermedad tanto en el público como en la profesión médica, especialmente porque COVID-19 muestra una gran variabilidad clínica.

La investigación de San Raffaele hasta la fecha ha encontrado que el 80% de los pacientes sufren síntomas menores de la enfermedad o ninguno. Pero en el 20% restante el virus causa una neumonía severa. Muchos se recuperan sólo con oxígeno, dice Ciceri, pero otros necesitan un tratamiento médico intensivo.

Mientras la batalla contra el coronavirus continúa, el Hospital San Raffaele continúa su trabajo. Ha aumentado su capacidad para tratar a los pacientes con COVID-19 con una nueva unidad de cuidados intensivos de 4,7 millones de dólares, que se construyó en sólo ocho días y se financió con cientos de miles de donaciones.