¿Cuantos planetas son potencialmente habitables?
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Esta es una representación artística de los planetas alrededor de otras estrellas (exoplanetas) con cualquier potencial para soportar el agua superficial líquida. Todos ellos son más grandes que la Tierra y todavía no estamos seguros de su composición y habitabilidad. Sólo sabemos que parecen tener el tamaño y la órbita adecuados para soportar el agua líquida superficial. Están clasificados desde el más cercano al más lejano de la Tierra.
Según el catálogo periódicamente actualizado por el Planetary Habitability Laboratory (PHL) de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, y tras la inclusión de tres mundos más del sistema TRAPPIST-1, el número de planetas potencialmente habitables se eleva a la cifra de 50.
La lista de exoplanetas con más posibilidades de tener una composición rocosa y mantener agua líquida en superficie está encabezada por Proxima Centauri b, a 4,2 años luz de la Tierra.
Si Proxima Centauri b es el planeta que resulta más viable, de momento, para ser habitado, en segundo puesto tenemos a TRAPPIST 1 e, con 0,6 masas terrestres y a 39 años luz.
El tercer lugar corresponde a GJ 667C c. A 23 años luz de distancia, y con una masa 3,8 veces la de la Tierra. En cuarta posición, a una distancia de 1.115 años luz, figura Kepler-452b.
La figura anterior muestra todos los planetas cerca de la zona habitable (la sombra verde más oscura es la zona habitable y la sombra verde más clara es la zona posiblemente habitable). Sólo se etiquetan aquellos planetas con menos de 10 masas terrestres o 2,5 radios terrestres. Algunos aún no se han confirmado (* = no confirmado). Los diferentes límites de la zona habitable se describen en Kopparapu et al. (2014). El tamaño de los círculos corresponde al radio de los planetas (estimado a partir de una relación masa-radio cuando no está disponible).
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