现代人类已经在地球上走过了20万年，但相对于47亿年的地球来说，这不过是一瞬间的事。绝大部分时间里，人口增长的速度都极为缓慢，可一旦人类掌握耕作技术并定居下来，那人口数量就会急剧攀升，例如在公元1年，人类数量已经达到1.7亿
随着医疗与科技水平的飞跃提升，全世界的人口数量也在越来越快地增长。工业革命为我们带来了充足且廉价的食物 ，而这些因素也让人们的寿命变得更长。在18世纪后半叶，全球人口数量从5.97亿增长到10亿。在这一时期，我们对疾病的理解也开始逐渐改变。20世纪初诞生的抗生素与疫苗从疾病手中挽回了无数的生命，而城市下水系统的进步和更加清洁的水源也有效避免了疾病的传播。
从10亿到70亿，人类只用了200年。而如果以这样的速度发展下去，当下一个世纪之交的钟声响起时，可能会有110亿人在同时聆听。
人类究竟怎样从星星之火开始到遍布整个世界呢？由美国自然历史博物馆制作的这跟地图告诉了我们人来增长与迁徙的历程。其中的每一个黄点代表100万人。
人，数量变多了
从这份地图中，我们可以看到人类迁徙的历程，例如下面两张图片就展示了1700年和2050年世界人口的分布情况。我们可以看到，全世界的人口都在增加，但是可以发现，在南美和北美、撒哈拉以南非洲以及亚欧大陆的部分地区，人口增长更加显著。
寿命变长了
深棕色的区域表示该地区人均预期寿命超过80岁，在1950年，只有北美洲以及南美、欧洲和澳大利亚的小部分地区达到了这一指标。
但在100年之后，几乎所有地区的人们预期寿命都得到了显著提升。
人口马上就要到达数量巅峰
根据预测，到2050年，全世界人口数量将到达峰值，而随着妇女生育率的降低，人口增长也将变得缓慢。
这张图片展示了1950年的世界人口生育率，棕色部分的生育率为最高，平均每个母亲有超过4个孩子。此时，在中美洲、中亚和非洲的生育率为全球最高。
而到了2050年，几乎全世界的人口生育率都将下降，只有非洲部分地区仍将保持高生育率。
事实上，人口增速的减缓对我们的星球来说是件好事，因为我们的地球为我们提供食物和进一步发展的资源的能力毕竟是有限的。
作者：Alex Gray, Formative Content
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翻译：世界经济论坛博客翻译小组·刘博睿
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