过去几年来，政治民意调查进行了一些管控。在最近的英国大选前夕，议会空悬得到了广泛的共识。少数民意调查显示，唐纳德·特朗普会赢得美国的2015年总统大选，几乎每个人都认为英国脱欧不会发生。那么民意调查是否值得我们去研究呢？
投票的方式在1936年进入美国总统大选的政治舞台。当时各种著名的美国报纸都有信心地预测共和党的阿尔夫·兰登（R＆D）在会赢得民意并选举成功。乔治·盖洛普（George Gallop）意识到，他可以通过抽取人口随机抽样来实现更准确、更合理的预测，并通过这种方式成功预测了富兰克林·罗斯福的滑坡式胜利。
这个声明中的关键词是“随机抽样”，这也是当代投票最麻烦的地方。判断公众观点在盖洛普的市场研究中显得十分复杂。他们将训练有素的访问员随机送到指定的地址采访特定的人。如果他们找不到就要不停地找直到找到他们。调查员称之为“答复率”，指的是同意接受面试的人的比例非常高。成本也是如此，你必须训练你的采访者，把他们送出去再列出结果，和公元前几年（有电脑之前）手工完成打孔纸索引卡差不多。
然而，绝大多数情况下结果是好的。政治家们大量依赖民意调查，报纸也习惯利用这些作为报道政治胜负的娱乐消遣。
今日的民意投票
如今技术的发展和政治观点投票方式的变化让市场研究人员能够更快更廉价地得到答案。民意投票可以通过邮寄、网络或电话来完成。市场研究人员通常使用业内已知的“配额样本”而不是真正随机的样本，这样更省钱。访问人员从不同类别的人群（按性别、收入、社会阶层、族群等）进行调研。
但是他们面临着越来越困难的挑战。有些人尤其是全职工作的人，比其他人更难接触，他们更有可能投给保守党。因为民意测验的回应率极低，约为25-30％，导致民意调查被认为是无理和没有重点的，也导致了民意调查疲劳。
受访者也会自己选择。对政治感兴趣的人更有可能愿意和陌生人分享意见，更有可能是左派。所有这些因素意味着民意调查所使用的样本不像以前那样好，都是错误地停留在同一个方面的。
这并不意味着现在民意测验多余。正确地进行策划完善的调查仍然取得有代表性的成果。例如，英国“社会态度”调查采用的样本是通过面对面访谈进行的，要求对随机选择的不方便接受面试的人进行重新访问，正确地预测了2015年大选中保守党的六分领先。
不过，这些高质量的民意调查费用昂贵并花了很长时间。鉴于大众传媒大多希望民意调查迅速、娱乐性好，所以很难看到他们会进行额外的投资。缔约方自己的内部民意调查确实需要时间和精力才能取得准确的结果，这无疑是影响总理国家决策的一部分。目前公布的民意调查显示，保守党的劳动人数超过了20％。这个国家的真实情况可能是一个大保守党领导者以外的其他事情吗？绝对不是。即使是便宜的民意测验也不是不准确的。以现在的方式，在6月8日购买目前由一些劳工博彩公司提供的12：1赔率的彩票是不明智的。
作者：Matthew Wyman, 基尔大学高级研究员
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翻译：达沃斯博客翻译小组·孔佳怡
责编：刘博睿
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