德国是世界上资源回收利用率最高的国家，其次是奥地利、韩国和威尔士。这四个国家能够回收52%~56%的城市垃圾。瑞士排在第五位，能够回收将近一半的城市垃圾。
Eunomia环境咨询公司在报告中提到，这些国家都在政府政策中鼓励垃圾回收利用，例如为家庭垃圾回收利用提供便利、给予充足的垃圾回收资金以及利用财政手段鼓励垃圾回收利用。同时，这些国家也为地方政府制定明确的绩效与政策目标。
包括威尔士在内的一些国家和地区在垃圾回收上雄心勃勃。威尔士希望到2050年实现零垃圾，欧盟也正在考虑制定2030年新目标，应至少达到65%的回收利用率。
这份报告还特别指出，威尔士在垃圾回收利用上能够超过很多其他欧洲国家得益于其“政治领导与投资”。威尔士是回收利用方面的“全球领导者”，有望在2018年超越德国。
垃圾回收利用真正的领导者
仅50%以上的家庭垃圾回收利用率看起来比较低。但据Eunomia称，该比率已经是夸大的了。
例如，据报道，瑞典几乎可以回收利用所有的垃圾。但是，Eunomia称，这也是因为瑞典将垃圾焚烧的能源回收看做是回收利用的一种形式，而这与“回收利用”的通常用法并不一致。
新加坡称其回收利用超过60%的垃圾，但Eunomia根据计算得出这其中大部分是商业与工业垃圾。除去这些，新加坡实际回收利用率仅为34%。
如下图所示，各国报道的本国垃圾回收利用率远高于第一份排名表中的数据。第一份排名表是Eunomia综合各种回收利用率的测量方法计算后得出的结果。
即便是威尔士这种整体上不错的国家，在计算其回收利用率中也掺进大量的建筑垃圾，这种垃圾在欧洲是一直不属于城市垃圾的。威尔士报道其垃圾回收利用率为64%，但Eunomia将该数值减少到52%。
报告的作者兼Eunomia管理顾问Rob Gillies对此发现评论如下：“重要的是，我们通过这项研究可以了解谁才是回收利用方面真正的领导者，从而与大家分享这些国家关于垃圾回收利用的最佳做法。”
研究尽量平等比较各国城市垃圾回收利用率，提出希望各国在城市垃圾及其回收利用方面采取统一的定义。
Gillies说：“我们也希望这可以推动人们探讨如何最好地测量出‘真正的’回收利用率，测量方法应该符合废物处置策略层级原则，并且在欧洲及其他地方都保持一致。”
回收后的垃圾又会如何处理呢？
大量回收物最终会运往亚洲。但作为全球最大的废弃金属、塑料和纸张的进口与回收国，中国已经决定不再进口这些“洋垃圾”，并将禁止24类固体废物的进口。
工业化国家将因此回收更多的本国垃圾。
目前，欧洲可回收利用本国30%的塑料，相比之下，美国仅有9%，但是大多数废塑料仍是以垃圾填埋或者是丢弃在海洋中的方式处理。
作者：Alex Gray, Formative Content
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