世界杯上，VIP贵宾包厢里的观众比体育场其他看台的球迷们要显得沉着冷静许多。然而，在周日举行的克罗地亚对阵法国的世界杯决赛上，克罗地亚总统科琳达·格拉巴尔－基塔罗维奇（Kolinda Grabar-Kitarović）着实是人群中最闪耀的那一位。
决赛现场，格拉巴尔－基塔罗维奇身穿红白格子衫队服，全场比赛大多数时间她都站着，为球队加油助威，但最终克罗地亚队还是2-4憾负法国队。在被俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）作为国宾邀请到VIP贵宾包厢一同看球之前，格拉巴尔－基塔罗维奇观看了克罗地亚队踢的每一场比赛，但却都是和克罗地亚球迷们一同在看台为球队助威。
出席比赛、为争冠队伍助威，应该是领导人最有趣的工作了。克罗地亚队此前从未杀入过世界杯决赛，此次在曾经是难民的队长卢卡·莫德里奇（Luka Modric）的率领下，克罗地亚队成为了国家的英雄。
但比赛结束后，当克罗地亚队不得不面对这场遗憾的失败时，格拉巴尔－基塔罗维奇像之前陪伴球队这一路走来一样，陪在队员们身边，鼓励着他们。在代表赛事最佳球员的金球奖颁发给莫德里奇之后，她拥抱了失落的英雄队长。决赛颁奖典礼上，下起了大雨。当工作人员急忙给普京等领导人打伞遮雨时，格拉巴尔－基塔罗维奇站在雨中，与决赛双方的球员一一亲切握手。
作为一个领导人，最重要的任务之一，就是愿意在人民失望之时站出来，稳定军心，鼓励众人。已故的前南非总统纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）就十分支持这种观点。他有一句被广泛引用的话：“作为领导人，最好能够在背后领导大家，让其他人站在前面，尤其是在庆祝胜利或是好事情的时候。当危险降临时，领导人要站在前线。这样人民才会拥护你的领导。”
安慰一只战败的球队算不上是什么危险，也不是格拉巴尔－基塔罗维奇执政生涯最大的挑战。但是表现出团结、坚定、不懈的精神，却是作为领导人必要且重大的一项任务。（格拉巴尔－基塔罗维奇是克罗地亚的国家领导人，但不是政府最高领导人，克罗地亚政府领导人目前是总理安德烈·普连科维奇（Andrej Plenković）。）
作为前富布莱特学者、克罗地亚驻美大使、北约公共外交助理秘书长，格拉巴尔－基塔罗维奇目前是这一东欧经济的新兴国家的掌舵人。克罗地亚也正处于战后国际秩序中最不稳定的时期，惨烈的内战也才刚刚结束数十年。在民众最失落的时候，给予球队最大的支持，这一举动所展现的力量毫不逊色于美好时光的欢庆。
实际上，克罗地亚宪法规定，国家领导人应超越党派之上。在2015年当选总统之前，格拉巴尔－基塔罗维奇曾经是右翼克罗地亚民主联盟党的成员，但在当选之后，立即辞去了该党职务。克罗地亚总统执政期间不能有任何党派关系。作为国家领导人，他们必须代表整个国家，且必须排除一切党派站队问题。
作者：Corinne Purtill，"石英"网站记者
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