性别不平等始于童年生活：属于家务的童年生活。
根据联合国儿童基金会的《为女童发挥数据的力量》的研究报告中显示，全世界，5至14岁的女童在做家务上共花费5.5亿个小时，足足比同年龄段的男童多出1.6亿小时。5至9岁的女童平均每周做4个小时的家务；而到了10至14岁，做家务的时间上涨到平均每周9个小时。一个国家越认为女童应该承担工作的责任，女童做家务的时间就越多。比如说，在埃塞俄比亚、索马里和卢旺达，5至14岁的女童每天都要为家庭耗费2个小时。
根据联合国儿童基金会的数据来看，这些从小存在的性别差异正如一颗不平等的种子，逐渐生根发芽，最终决定了女性繁重的工作和卑微的价值的现状。
近年来，在这个世界上，低收入和中等收入的国家养育了近90%的女孩，这些国家大都分布在亚洲和非洲，在这些地方，以劳力为主的家务仍旧是人们生活的一部分。在很多传统的家庭或者是贫困家庭，诸如挑水、打柴或者照顾弟弟妹妹就成为了小女孩们的责任。于是，女儿们总是第一个失去学习、成长和享受童年的宝贵机会的群体，联合国儿童基金会的性别首席顾问Anju Malhotra如是说。这些女童也大多辍学在家。
Malhotra说：“这种孩子间的劳动不平等分配也加深了性别刻板印象，和女人与女童身上跨代的双重负担。”
是否工作不是性别不平等的唯一理由；工作的类型的不同同样发挥着作用。联合国儿童基金会基于2000年到2015年间数目众多的健康、人口统计、民族和其他指标的调查研究完成了这份报告，报告显示，女童常常承担着做饭、打扫卫生和照顾他人的任务。
联合国儿童基金会发现，这些类型的劳动的重要性的不断降低影响着女童的心理，让她们认为自己的工作是没有价值的。这也伤害了女童的自尊，削减了女童们的事业心，限制了她们潜能的发挥。
走出这条“女童之路”的“办法”往往是早早的婚姻——一些女童认为婚姻和早早步入母亲的行列是逃脱贫穷和家庭地位低下的最简单的方法。一则研究报告显示，三分之一的非洲年轻女性在18岁前就结婚了。对于一个家庭来说，嫁出一个女儿相当于少消耗一份口粮。但是对这个世界上的女孩来说，这不过是这个循环的新起点罢了。
作者：Lynsey Chutel是Quartz的记者。
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翻译：世界经济论坛博客翻译小组——胡静璇
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