故乡税是日本一项旨在为人口稀少地区提供额外财政收入的国家计划。
人们可以选择向哪个地区缴纳故乡税，并会得到他们当地市政府赠送的礼物，价值高达捐赠金额的30%。
城市政府的收入因为故乡税而下降，日本可能会因此进一步优化其税收制度。
在日本，财政年度从四月份开始，而三月份的会计期正是申报纳税的季节。
日本人必须在每年三月中旬之前提交所得税申报表，计算并确定去年1月1日至12月31日所产生的收入额以及已缴所得税额，同时也可以提交去年缴纳的故乡税的减免扣除申请。
故乡税计划是日本2008年推出的一项旨在缓解东京与其它城乡地区之间因人口集中而造成的税收收入差距的国家计划，以促进当地经济和日本农村地区的发展。
在这个制度下，纳税人可以选择捐款给家乡或者想要支持的其他城市，并在所居住的城市获得税收互惠豁免。可捐赠的最高数额根据个人的收入和家庭结构确定。
在2021财年，日本有超过740万公民参与了这一计划，捐款总额达到创纪录的8302亿日元（约428.9亿元人民币），表明故乡税作为国家税收计划得到了广泛认可。
这一捐赠制度之所以备受关注，是因为除了个人税收减免扣除外，纳税人还可以从获得捐赠的市政当局收到一份价值高达捐赠金额30%的回馈礼物，纳税人在礼物上的实际共付额可达2000日元（约合103元人民币）。
日本人通过给与非居住地政府支付税款，可以收到来自全国各地的特产。这项回礼服务非常成功，以至于日本人都开玩笑说：“不交故乡税的人反倒会赔钱。”
以故乡税完善地方市政服务
2021年获捐赠金额最高的五个城市中，有三个位于北海道。北海道是日本第二大岛屿，以其丰富物产闻名，有大量海鲜水产。
获赠金额位居全国第一的北海道纹别市募集了大约153亿日元（约合7.9亿元人民币）的捐款。即使扣除开支和回礼金额，该市最终还是获得了76.9亿日元（约合4亿元人民币）的巨额盈余。
许多市政当局利用从故乡税获得的资金扩大其公共服务。群马县千代田町的回礼就包括三得利的旗舰啤酒产品，以此加强其啤酒之乡的营销。千代田町在该镇拥有一座三得利啤酒工厂，生产该公司近一半的啤酒。这一战略取得了成功，预计当地2022财年将获得30亿日元（约合1.55亿元人民币）捐款。
该地区计划利用这笔资金制定一个1亿日元（约合516.6万元人民币）的新预算计划，以发展诸如儿童保育、支持移民和无现金支付等项目。
作为儿童保育计划的一部分，千代田计划将购买儿童保育用品（如尿布和配方奶粉）的补贴门槛从1岁提高到3岁，并将年度补贴上限提高两倍至3.6万日元（约合1860元人民币）。该计划还将包括减轻家庭负担的具体措施，例如在儿童进入小学和初中时提供5万日元（约合2583元人民币）的补贴。
城市税收面临挑战
城市居民往往利用故乡税方案向农村市政当局捐款，虽然许多农村市镇的税收收入大幅增加，但城市市镇的税收收入却减少了。
2021财年，东京23个区流向其他城市的资金超过540亿日元（约合27.9亿元人民币）。收入降幅最大的是世田谷区，降幅达84亿日元（约合4.34亿元人民币）。该区域在东京的23个区中是人口和家庭数量最多的区域，而这一数额相当于翻修两所小学的费用。
三重县四日市近日正在公开招聘能为故乡税的实施制定战略的人，年薪为1000万日元（约合51.7万元人民币），该举成为头条新闻。这一岗位开出的条件对地方政府雇员来说非常慷慨，其背后的原因是该市面临自2012年以来连续10年因为故乡税外流而出现赤字的严峻形势，在2021财政年度赤字达到8亿日元（约4100万元人民币）。
虽然市政当局面临税收外流问题，但并非所有税收外流都被农村市政当局用于提供公共服务。为了获得尽可能多的捐款，各都道府县和市政当局之间的竞相提供更好的回馈礼品，而接受税收捐款的农村政府将大约一半的捐款都用于礼品或广告和行政费用。
在税收收入不断减少的城市地区，人们则担心向居民提供的公共服务不足。农村地区的税收虽然正在增加，但其中只有一半用于非公共服务，因此税收的使用也受到质疑。鉴于这种情况，故乡税系统为改革日本的税收制度提供了契机。
无论是从解决社会问题和平衡公共服务，还是从可持续社区振兴的角度，日本都应该更好地将其税收利用到真正所需的地方。
本文作者：
Naoko Kutty，世界经济论坛数字编辑
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翻译：左佳鹭
编辑：江颂贤
