当Ethan Liu从英国大学获得硕士学位时，他满怀自信，觉得自己将会踏上一条能够在中国获得成功的凯旋之路。 他没有参加中国国内仅需花费三千美元的两年制硕士课程，而是选择了国外需要花费六万美元的一年制课程。
回国后，这位28岁的工商管理专业毕业生在北京、上海、广州等大城市每天花费数小时寻找工作。 经历过十几个月的求职、几十次面试，刘同学终于在首都一家最大的国有企业找到了工作。 这个职位的月薪是4000元（600美元），大约是北京平均收入的一半。
“我必须去上课，写论文，处理语言障碍和文化冲击; 在国外的学习过程中，我真的没有时间思考自己毕业后想做些什么。“回国后，他确实拥有了一个国际学位，但却缺乏工作经验。
世界一流的教育经历也离不开工作经验，外国学位在中国求职者中变得如此普遍，也不再是职位筛选的决定性因素了。
刘同学是43万多名“海龟”（海外留学人员）中的一员，他们海外“镀金”并获得国际文凭后，于2016年回国。 然而，今年9月，新华社为为那些在国外短暂留学的学生创造了一个新的名词“洗澡蟹”，他们在外国的时间很短，又不确定自己未来的职业道路。“洗澡蟹”指的是在中国着名的阳澄湖泡了几个小时的冒牌大闸蟹 ，它们会同真正的阳澄湖大闸蟹一起出售，卖到最高的价格。
从1978年到2009年间，毕业后在国外完成学位的学生仅有62％选择回国。 但根据中国教育部的最新数据，如果是1978年到2016年这一阶段的话，归国数字将上升到82％。
西方越发严格的签证政策，以及大陆越来越多的就业机会，把许多海龟都拉回了中国的海岸。 国际学位现在也可以在中国得到，像约翰·霍普金斯大学，纽约大学和杜克大学这样的外国学校，已经在中国建起了分校区。
随着越来越多受过外国教育的毕业生归国，他们也不再处于招聘链的顶端。 现在人力资源经理们把这些屡获殊荣的海龟分为几个小组：那些有海外文凭但相关工作经验不多的人被称为“洗澡蟹”或“小海龟”，而那些具有丰富从业经验，而且从知名大学毕业的人则被称为 “大海龟”。
专门从事机械工程工作的上海高级猎头专家傅寅（音）告诉《Sixth Tone》，在简历上，外国大学的名字已经不再显眼。 她说：“与10年前不同的是，雇主现在并不在乎雇员是否有国外学习经历。相反，他们对海外工作/实习经历更感兴趣。”
像米蒙蒙（音）这样的回国人员对这个新标准非常了解。米同学是一位27岁的市场营销专业学生，她从西班牙大学毕业后，返回上海工作。出国留学不再是一种特权，中国本土的大学毕业生同样具备足够的学历资质，事实上，他们对本土的就业市场更为了解。
米同学说：“我了解到，与我在中国的同行相比，我唯一的优势就是我的西班牙语。”在经过几个月低薪就业机会筛选之后，他接受了一家国有公司的工作。 “当地毕业生在中国寻找工作时，往往可以获得更多的资源和信息”。
因此，根据2017年《中国留学回国人员就业和创业精神报告》，许多“海龟”认为他们无法在短期内收回教育投资，或是掌握讨价还价的砝码。 根据北京智库“中国与全球化中心”，以及就业网站“智联招聘”的报告，近四成半的海龟在第一份工作中，每月的税后收入低于6000元。 接受调查的海归人员中，有百分之七十的人表示，他们的薪水远低于预期，大约一半人对未来的职业生涯没有明确计划。
对于像孙寒（音）这样年仅25岁，却在中国有着顺利职业生涯的“大海龟”来说，情况就大不一样了。 他在密苏里州圣路易斯华盛顿大学三专业（数学，经济学和心理学）毕业，还有几次实习经历，甚至2014年毕业前在美国和香港都获得了工作机会。 孙寒最终却决定回到中国大陆，和他的合伙人开办了一个中介组织，帮助中国高中生申请美国顶尖大学，并帮助他们选择可行的职业道路。孙寒创立的组织与那些发达的中介机构分道扬镳，传统的中介只会关注代笔大学申请论文。 孙寒表示道：“了解你是谁，以及你想要什么，才是最重要的“。
中国最大的留学中介机构负责人詹穆努（音）说，他遇到了很多想获得外国学位但没有具体职业目标的学生。 “我的许多学生没有资格出国深造，因为他们甚至不能通过语言考试”。詹同时也在机构内教授雅思考试（IELTS）的预备班。 “但是，只要父母能负担得起，学生们就相信他们应该顺应出国留学的潮流。”
在激烈的就业竞争中，许多毕业生正在中国所谓的“新一线”城市努力寻找工作，如东部的南京，西南部的成都和西北部的西安 - 而不是昂贵的北京或上海。 但是刘同学认为，在北京这样一个大城市的斗争，能让他更加贴近自己梦寐以求的工作。
尽管他只是全国200万名员工中的一员，但刘同学希望通过自己一点点积攒经验，实现月入1万的目标，超过首都的平均工资水平的7,700元。 “我打算从底层开始慢慢往上爬，一步一个脚印。”
作者：Fan Yiying, 记者
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