2017年，飓风哈维来袭，英国脱欧，伦敦东部的下水道中出现了重达130吨的脂肪块。能清除掉这么多垃圾就好了，对吧？可是没这么快。虽然过去的一年似乎与2016年带给人们的痛苦一样多（2016年也被称为“名人逝世年”），但是细究之后就会发现这一年并非糟糕透顶。也许你只是不记得以下这些令人开心的事情了：
人类达到史上最长寿命。多亏了再生医学、器官移植、基因治疗和其他重大突破，人类现在达到史上最长寿命。如果我们能在老年人的看护方面做出必要调整，接下来的几十年里老年人将会过上前所未有的舒适生活。
全球有更多的人正在成为中产阶级。接下来的五年内，每年将平均有1.6亿人步入中产阶级。人数这可真是不少。事实上，随着更多的人脱贫，不久的将来，全球大部分人口都将是中产阶级，而且他们将贡献全球经济的三分之一。
科技公司中女性CEO的数量达到史上最多。根据2016年的彭博薪酬指数（Bloomberg Pay Index），担任管理职位的女性数量达到史上最多，IBM、施乐和雅虎等科技巨头目前都由女性领导。然而，情况不容完全乐观：标准普尔500强（S&P 500）公司中总共只有27名女性CEO，虽然这一数字已经创下历史新高，但看上去仍然颇为惨淡。
沙特女性即将开车上路。沙特阿拉伯政府解除了对女性驾车的禁令，因此从2018年开始将首次出现女驾驶员。此外，女性将获准（和家人一起）观看体育赛事，学校里的女孩们已经可以上体育课并进行体育锻炼了。然而，这个国家带来的并不全是好消息：尽管今年以来沙特的男性监护制度有所放松，但在可预见的未来里这一制度将仍存在于生活的许多方面。
卫生方面收获颇丰。今年卫生方面的重大新闻就是新疟疾疫苗的产生。世界卫生组织称2015年新增疟疾病例2.12亿，那么新的疫苗将会改变许多人的命运。2017年里，脊髓灰质炎的病例也降至史上最低；研究亨廷顿病的科学家们使用了一种实验性药物，似乎减少了大脑中的毒性蛋白质，实现了“扭转局面”的突破。而锦上添花的是强生公司和其对潜声明，称已经在进行HIV疫苗的早期试验。虽然还在研发阶段，但是一旦研发出来，对抗HIV病毒的药物每年将会拯救数以百万的生命。
“博科圣地”释放女学生。或者说释放了部分女学生。该激进组织在绑架276名尼日利亚女中学生三年之后，释放了其中的82人，以交换五名组织头目。她们之中有一些在今年秋天重返校园，有两人还去参观了白宫。令人悲伤的是，仍有近两百人处在囚禁之中。
澳大利亚同性婚姻合法化——而且澳大利亚并不是唯一一个同性婚姻合法化的国家。在奥地利，最高法院认定由于性别而拒绝婚姻登记是歧视行为，并宣布同性婚姻合法。德国在六月份投票通过相关法案，马耳他议会以67比1的压倒性投票批准同性婚姻。澳大利亚经过多年在议会和媒体上的争论，终于成为全球第24个同性婚姻合法化的国家，并在12月份举行了首次同性婚礼。
许多国家正在加入应对气候变化的行列。中国宣布到2020年投资清洁能源将达3610亿美元，并将采取措施禁止汽油动力汽车以及严格设置排放标准。这对所有人来说都是好消息，因为中国仍是最大的温室气体排放国。同时，印度、英国和法国都公布了在近期禁止汽油动力汽车的计划。爱尔兰表现更佳，宣布在化石燃料领域完全撤资，并且为那些选择使用可再生能源的组织设立10亿美元的奖励金。不过，做得最好的是哥斯达黎加，这个国家在今年内使用可再生能源超过了300天。
#MeToo（我也是）标签似乎起到了作用，一项研究表明。自从制片人哈维·温斯坦（Harvey Weinstein）被曝出性骚扰行为，成千上万的女性在社交媒体上发声，揭露自己被侵犯和骚扰的经历。世界各地已有抗议游行，现在看来我们终于在取得进步了。时代周刊将“打破沉默者”，即公开自己遭受过性骚扰的人，集体评为2017年度人物，其中包括演员罗丝·麦高恩（Rose McGowan）、格里·克鲁斯（Terry Crews）和艾什莉·贾德（Ashley Judd）。
瞧——也许2017年确实没那么糟糕。2018年，假如温度疯狂上升、经济飘忽不定或者伦敦的脂肪块宣布参加首相竞选，请牢记一点：尽管我们的生活出现过种种的不顺，但这些现象背后，在一些关键的领域里，人类仍然在勇敢地蹒跚前行。
作者：Peter Beech, Freelance journalist
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