85岁的法国焊接工Claude Copin可能已经发现了健康长寿的秘诀。通过和朋友们在巴黎公园玩法式掷球，她一直保持着活跃状态。此外，她还和队友的孩子交朋友，其中很多都是青少年。这些孩子会带她一起参加聚会、看电影，赶场子的时候甚至忘记她可能还需要休息一下。“我让我的生活变得缤纷多彩，”Copin表示：“我还很健康，因为我正参加着活动、见着很多人。”
她是正确的。国际新闻组织Orb Media的独家研究和报道称，人们对年老的看法与能否健康地步入老年相关。相比于对老年状态持消极态度的人，持乐观态度的人往往寿命更长，身体也更好。在对老年人尊敬程度较低的国家内，老年人的精神和身体状况相对较差，且更容易陷入贫困。研究显示，观念一旦改变，老年人的情况就有可能得到大幅改善。
健康地变老是一个越来越重要的话题，因为除了非洲，其他地方的国家人口都在经历着快速的老龄化。如果该趋势持续下去，那么截至2050年，全世界每5个人里就有一个65岁以上的老年人，且80岁以上的人口数量将达到5亿。老年人所需的医保服务越来越昂贵，因此相对年轻的群体需要为此付出更多。
Image: Orb Media
出乎意料的是，在一个老年人遍布的世界里，对老年状态的消极观点却很普遍。世界卫生组织分析了57个国家的受访者，称其中60%的人都对老年状态持有消极观点。人们通常认为，老年人没有年轻人那么能干，是社会和家庭的负担，并不会因为拥有宝贵的知识、智慧与经验而得到认可。
Orb Media编制了一份来自101个国家的15万人的数据，以研究人们对于老年人的尊敬程度。其中，巴基斯坦是得分最高的国家。
卡拉奇企业管理研究所的社会学副教授Faiza Mushtaq表示，尊重老年人是巴基斯坦的悠久传统之一。不过，当越来越多的人来到城市后，传统的家庭结构被打破，对老年人的关照也更加困难。如果没有政府保障体系，那么很多老年人都会陷入极度贫困中。但好在，Mushtaq称，人们对待老年人的方式能带来切实的利益。
她表示：“相比于认为福利、吸引力、自我价值都是和年轻紧密联系在一起，如果对变老持有相反态度，人们就能更健康地享受变老的过程。”
拥有最长寿命和最低出生率的日本，正处于全球人口变迁的突出位置。Orb Media发现，日本对老年人的尊重程度非常低。82岁的养老院医生Kozo Ishitobi称，从传统上来说，老年人就是一种负担。“日本人已经意识到，老年人需要支持。”他说道：“我们都将经历这一阶段，所以应当相互扶持。”
每个人对于变老的态度拥有多种含义。数十年来，美国耶鲁公共卫生学院流行病学教授Becca Levy一直都对年龄刻板印象的力量很感兴趣。上世纪90年代，有一种预感促使她从事了这项工作。如果老年人能在社会上得到尊重，那么他们的自身形象或许也会得到改善。作为该领域的领导者，Levy 说：“相应地，这有可能影响到他们的生理技能和健康状况。”
在过去25年内，Levy和其他相关研究者发现，对老年状态持有乐观态度的人能够活得更久、更健康，且不易患上抑郁症或焦虑症。这部分人群的幸福水平越来越高，能更快地从疾病中恢复过来，患老年痴呆和阿尔茨海默症标记的概率也较小。
在一份研究中，Levy经追踪发现，相比于对老年持有悲观态度的美国人，持有乐观态度的美国人的平均寿命高7.5年。在德国和澳大利亚展开的调查也得出了类似的结论。Levy称：“研究的某些维度非常令人吃惊。”
Orb Media的研究和分析显示，这些影响也可以看做是跨文化的。根据经合组织、联合国等组织的研究，在对老年人尊重程度较高的国家内，相比于其他群体，老年人的精神状况和身体条件更加健康。此外，相比于50岁以下的人，50岁以上的人的贫困率更低。
这个结论看上去过于简单了。持有乐观态度就能活得更久？Levy发现，持有悲观的年龄刻板印象的人压力更大，而压力又和一系列健康问题高度相关。Levy认为，想要老了以后过得更好，人们需要增强运动、改善伙食，并在必要时看医生。
这正是发生在57岁的Marta Nazaré Balbine Prate身上的事。十年前，她全家都搬到了巴西圣保罗，住进了父母家里。为了照顾父母，她不得不辞掉医院营养师的工作。在年初，她父亲去世了，对她造成了经济、情绪上的双重打击。不过，她表示，这段经历让她仔细地思考了，当她老了以后想要过什么样的生活。“我试着密切注意我所吃的食物，并尽可能地锻炼，以便于老了以后能处于一个较好的身体状况。”
Marília Viana Berzins表示，既然我们还能对变老表示担忧，那就应该有所感激。她已经在巴西和老年人共事了20年，并创立了一个游说组织，名为人类寿命和老化天文台。她说：“老年实际上是一种成就，是上世纪人性最伟大的成就。”
Berzins表示，但在巴西，老年已经和无能联系在一起了。“当我们改变了这种想法，将老年看作人生的一个阶段，我们就能有所进步，而老年人也能获得更多的尊重。”
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改变人们的刻板印象并不简单。康奈尔大学医学院老年医学副教授Corinna Loeckenhoff的研究方向是跨文化的年龄刻板印象。他表示，从蹒跚学步起，人们就开始树立有关变老的观点了。不过，这种观点会基于经验而有所改变。很不幸的是，消极的观点一般都是源于并不准确的印象。
Loeckenhoff称，在去世的五年前，人们的健康状况往往非常稳定。此后，大多数人才会体验到有关老年的精神和身体衰弱。“人们混淆了年老和垂死。”
有研究称，随着年轻人和老年人之间有意义的接触的增多，人们有可能打破负面的刻板印象。为了人们的最后五年，法国图尔宽的一所养老院Résidence des Orchidées正在尝试这种方法。每周，养老院都会带附近托幼中心的孩子来探望老人。
91岁的退休企业家Pierre Vieren非常喜欢和这些孩子见面。“当我走向阳台的时候，孩子们就会说‘Pierre在那’，并和我招手说你好。这是我每天早上的一缕阳光。”
养老院院长Dorothée Poignant称，这种体验能让孩子们树立对于年老的正常观点。“它用欢乐重建了一种家庭精神。孩子们在笑，老年人也在笑。我们养老院不是只有老人，而是覆盖了孩子、老年人、残疾人，是非常有包容性的。”
Loeckenhoff表示，如果改善了对于年老的看法，那么每个人都将有所收获。“关于变老的刻板印象，有一件事非常重要，即这种印象是很公平的。当你也老了之后，你一定会成为自己所推崇的刻板印象的受害者，或者受益者。”
Orb Media报告全文：https://agewell.orbmedia.org/
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翻译：叶枫
责编：张智
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