Davos 2023: La inflación se ralentiza, pero no se vislumbra el final de la crisis del coste de vida

Es probable que la inflación mundial haya tocado techo, pero no es probable que la crisis del coste de vida a la que se enfrentan los países en desarrollo y las personas con rentas más bajas vaya a remitir pronto, según los expertos reunidos en Davos 2023.

Gita Gopinath, Subdirectora Gerente del Fondo Monetario Internacional, intervino en la sesión del Foro " Frenar la crisis del coste de vida": "Creemos que, en términos de inflación general para la economía mundial, alcanzó su punto máximo en 2022".

Los participantes coincidieron en que la inflación está indisolublemente ligada a la crisis del coste de vida y en que atajarla es clave para aliviar la contracción de los costes a largo plazo.

No obstante, advirtió Gopinath que "aunque la inflación baje, los precios son altos porque no tenemos deflación, sino niveles más bajos de inflación. Los precios han subido. El impacto que eso ha tenido en los hogares y en el consumo varía según los países".

El Ministro alemán de Finanzas, Christian Lindner, destacó el "escudo económico" de 200 000 millones de euros movilizado por su país para proteger a los consumidores de la crisis del coste de vida, pero dijo que espera que el país no necesite toda la cantidad.

"Los niveles de precios son más bajos de lo que esperábamos. Tenemos menos casos de penuria, por lo que mi expectativa es que no necesitaremos todo el escudo protector de 200 000 millones. Lo cual es una buena noticia".

Añadió que, además de proteger a los más vulnerables de la sociedad, también hay que proteger a los sectores medios de la crisis del coste de vida.

"Desde la perspectiva alemana, y probablemente europea, estamos haciendo mucho por los más vulnerables, pagando subsidios sociales. Pero tenemos que preguntarnos: ¿qué podemos hacer para estabilizar a las personas cualificadas que trabajan duro, cumpliendo las reglas?".

Su respuesta: "Un renacimiento de la competitividad, para que nuestras empresas puedan pagar sus salarios... tenemos que reformar el mercado de la electricidad, tenemos que reducir las cargas, por ejemplo, en la fiscalidad, tenemos que mejorar las condiciones marco para nuestras PYME (Pequeñas y Medianas Empresas) en Alemania y todas estas medidas del lado de la oferta."

El panel también estuvo de acuerdo en que la reacción instintiva de la industria de la "deslocalización" (re-shoring), en respuesta a la conmoción de la cadena de suministro por la pandemia del COVID-19, debe evitarse si se quiere abordar eficazmente la inflación y la crisis del coste de vida.

Alan Jope, CEO de Unilever, afirmó que "la fragmentación de las cadenas de suministro es otra presión inflacionista en esta economía" y advirtió de forma más general sobre los peligros de la desigualdad.

"La crisis del coste de vida afecta desproporcionadamente a los que están en la base de la pirámide. Se habla tanto de endurecer los tipos, y de gasto de estímulo, que creo que la única forma de romper la tendencia a largo plazo de aumento de la desigualdad es la productividad."

Explicó que Unilever ha aumentado los salarios que paga a sus propios trabajadores, sugeriendo a los demás que hagan lo mismo.

Laura D'Andrea Tyson, Catedrática de Economía de la Universidad de California en Berkeley, también destacó la cuestión fundamental de los salarios.

"Casi quiero decir, sin llamarlo crisis del coste de vida, llamémoslo como existía antes, y es una crisis del salario digno para mucha gente".

En lo que respecta a los alimentos, la energía y, sobre todo, la vivienda, la lucha económica no es nueva: "la inflación de estas áreas clave para el coste de vida ha exacerbado lo que era un salario digno o un problema de pobreza en todo el mundo".

Para hacer frente a este problema, destacó la importancia de las infraestructuras, apuntando a los problemas logísticos "a través de la pandemia y la cadena de suministro y la lenta recuperación en el lado de la oferta".

También sugirió que la respuesta global a la inflación podría abordar antiguos problemas de planificación y aprobación de viviendas - para aumentar la disponibilidad y reducir los precios -, hacer frente a la crisis climática y utilizar la tecnología

Por último, Gopinath, del FMI, advirtió de que cualquier medida significativa para reducir la inflación implicará probablemente un aumento del desempleo.

"Estamos en tasas de desempleo mínimas sin precedentes en EE. UU. y la zona euro. Todo lo que sabemos sobre cómo funciona la política monetaria es que cuando se endurecen tanto los tipos de interés, la tasa de desempleo sube."

Y añadió: "Así es como se baja la inflación".