长期以来，全球化的利弊一直是各国政治家所辩论的热门话题。 全球化真的是推动经济增长，促进新思想新观念传播，改善数十亿人生活的有益之事吗？ 或者说全球化的发展侵蚀了社区，同时造成了不平等鸿沟，是件有害之事？
这便是通常的对话框架。 然而，在我们这个联系日益紧密的世界背后，还有另一场常常无法预料的威胁——下一次流行病的爆发。 由于人口之间曾经相互隔离，新型传染病影响有限，但现在它几乎可以立即进入贸易和运输网络，从而在全球范围内出现，毕竟世界上没有任何地方的距离相隔超过24小时 。
在史前时期，大多数地区的人口规模都太小，因而无法维持高度传染性疾病的感染链。 这些疾病只会自己消失 。从前传染病也有可能发生，但只有在人口增长并且社会结构发生变化之后，传染病的大规模流行才可能发生。
微生物不曾消失，它只是历史进程中积攒力量。 随着人口流动的加速，传染病及流行病的发生也随之加剧，最终导致了黑死病。黑死病被认为起源于中亚的草原，估计在全球范围内造成7500万至2亿人死亡，占14世纪欧洲总人口的30-60％。
用世界经济论坛今年提出的新说法来说，“探索时代”（即“全球化”这个概念出现之前的世代）为欧洲流行的疾病提供了机会，让这些疾病在缺乏相应免疫力的新世界人口中产生了爆炸性的影响。
1493年哥伦布抵达美洲后不久，类似流感的疾病摧毁了安的列斯群岛的土著居民。西班牙征服者携带的天花（16世纪在墨西哥爆发）则消灭了所影响人口的一半。
疾病的肆虐无情，持续了两个世纪。 William McNeill在他的开创性研究《瘟疫与人民》（Plagues and Peoples）中提出，估计哥伦布抵达美洲前当地土著人口是发现新大陆后的20-25倍。尽管各地区差异很大，但这一估算数字应该是准确的。
今天，我们对疾病传播的知识以及我们治疗和控制疾病的能力已大大提高。 不幸的是，细菌和病毒的发展演变也极为迅速，且是相当随机的。
今天，我们看到随着城市中心的发展，以及人类逐渐渗透到偏远地区，越来越多的病原体出现。 与野生生物的接触，以及日益密集的畜牧业，使病原体通过令人意想不到的方式，趁机越过物种边界。
始于1950年代的全球化2.0，带来了航空旅行和人员流动的增加。 当我们从全球化3.0（数字革命）过渡到全球化4.0（数字世界与物理世界的融合）时，这种趋势一直没有减弱，增加了疾病对人类产生影响的风险。
现在，世界上最可怕的疾病几乎每年都会出现。 2018年5月和6月，世界卫生组织的首要病原体清单上所记录的10种疾病中，有6种出现了暴发迹象。
这些“已知病原体”给个人，家庭，社区和国家蒙上了阴影。但是，我们还需要防范未知的疾病的威胁（通常被称为X疾病）：这种新的，未知的病原体有可能像1918年的西班牙流感一样传播到世界各地。
我们尚无法确定X疾病会在哪里出现，又会如何传播。在过去40年中，我们面对新疾病的多样性（艾滋病毒，埃博拉病毒，尼帕病毒，SARS，MERS及许多其他许多疾病）应让我们暂停下来好好思考。我们无法提前预测X疾病的病理学特征或毒性，但是我们需要为此做好万全准备。
如果以前的全球化浪潮助长了流行病的蔓延，那么当前与第四次工业革命有关的浪潮，至少可以提供强大的新工具来对抗未来的流行病。
全球化4.0为我们提供了技术和处理能力，以加快我们获取科学和生物学知识的速度。 它正在加深我们对病原体及其构成基础的理解，以帮助我们抗击疾病。
这种进步能够帮助我们实现大规模协作的新模式。 通过共享数据集，发挥专业知识，统合公/私部门实力，协作开发新技术，合作创新解决方案，我们可以利用全球化4.0的优势来设计新方法，共同应对未来的流行病威胁。
CEPI（流行病防范创新联盟）的成立通过集体行动应对全球流行病的威胁。 我们是一个新的组织，但是我们已经在资助开发针对拉萨热，MERS，尼帕和其他疾病的疫苗的工作。 我们还在疫苗生产平台上进行大量投资，这些平台有可能显著加速疫苗开发。 我们正在建立全球合作伙伴网络，如果我们需要对X疾病做出回应，这一平台将为我们提供良好的支持。
在当今的多极化世界中，政府、多边机构、非政府组织、学术界和私营部门必须共同努力，应对全球流行病的威胁，其规模与紧迫性给我们带来了极大危险。
传染病大规模流行的潜在成本是惊人的：美国国家经济研究局2016年的一项研究估计，传染病大规模流行每年的预期影响为700,000例以上死亡，5,000亿美元以上经济损失。我们迫切需要全面提高我们的疾病防御能力：提升研发、卫生系统、疾病监控和应急响应。
我们现在就需要立即投资防疫工作，如果我们等到X疾病发生时再行动，那就真的是太迟了。
本文作者：
Richard Hatchett，首席执行官，流行病防范创新联盟
本文原载于世界经济论坛Agenda博客，转载请注明来源并附上本文链接。
翻译：陈达铿
编辑：王思雨
