El hidrógeno verde de China podría ser la base de un futuro de emisiones cero

A medida que la gobernanza climática mundial se adentra en la fase de "implementación" de los esfuerzos para alcanzar la neutralidad de emisiones de carbono, el hidrógeno verde se considera una de las vías más importantes para alcanzar ese equilibrio.

El desarrollo de la industria del hidrógeno renovable se ha convertido en un factor crucial para impulsar la transformación de las industrias intensivas en carbono y el transporte pesado, así como para establecer un nuevo sistema de comercio de energía verde.

Con continuos avances en el desarrollo del hidrógeno a gran escala, la innovación industrial y la cooperación en materia de normas, la industria china del hidrógeno trabaja para ofrecer una "solución china" al desarrollo del sector.

Para apoyar este esfuerzo, el Foro Económico Mundial, en colaboración con dos organizaciones, ha publicado un nuevo informe titulado Hidrógeno Verde en China: Una Hoja de Ruta para el Progreso (Green Hydrogen in China: A Roadmap for Progress) en la 14ª Reunión Anual de los Nuevos Campeones en Tianjin.

El libro blanco esboza un plan para ayudar a China a hacer realidad su visión del hidrógeno verde. Identifica seis barreras y objetivos clave relacionados con el coste, la infraestructura, la demanda del mercado, los estándares y la certificación del sector, la tecnología, la evolución y la cooperación. También ofrece 35 medidas de apoyo que deberán ejecutarse en tres fases de aquí a 2030 para alcanzar este objetivo.

La principal ventaja del hidrógeno verde es que se obtiene por electrólisis, utilizando electricidad renovable para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno. Ese proceso tiene ventajas evidentes en la reducción de emisiones de carbono en comparación con el hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles.

El hidrógeno renovable es, por lo tanto, una solución importante para promover la descarbonización, especialmente en las industrias con emisiones difíciles de reducir, como el transporte, los productos químicos o la producción de acero. Países de todo el mundo están acelerando los proyectos de demostración tecnológica de hidrógeno verde a gran escala.

En China, el hidrógeno verde se considera un factor esencial para ayudar al país a alcanzar sus objetivos de pico de carbono y neutralidad de carbono.

Como mayor productor y consumidor de hidrógeno del mundo, China ya había construido y puesto en marcha 36 proyectos de hidrógeno renovable para 2022, con una capacidad de producción combinada de unas 37 000 toneladas anuales. Además, hay más de 300 proyectos en tramitación en todo el país, con una capacidad anual estimada de hidrógeno renovable de 3,5 millones de toneladas (Mt).

Por ejemplo, los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 fueron testigos del despliegue a gran escala de vehículos impulsados por hidrógeno, mientras que se han puesto en marcha varios proyectos de demostración de hidrógeno verde de 10 000 toneladas para la descarbonización química.

Estas bases de hidrógeno verde a gran escala promoverán la innovación de las tecnologías clave necesarias y crearán un ecosistema más amplio de la indústria. A pesar de la creciente atención prestada al hidrógeno verde en los últimos tiempos, las preocupaciones y los retos en torno al coste, la demanda y la infraestructura han impedido que contribuya de forma significativa a la transición energética verde de China.

La innovación en tecnología y equipos básicos a lo largo de toda la cadena industrial, como electrolizadores y pilas de combustible, es vital para acelerar el desarrollo y la ampliación de los procesos industriales necesarios para la producción industrial del hidrógeno verde.

Al mismo tiempo, la adopción con éxito de estas tecnologías dentro de la industria del hidrógeno renovable impulsará aún más la acción hacia una transformación neta cero. También es necesario dar todo el protagonismo a la función orientadora del gobierno y al papel de apoyo de las empresas para desarrollar el sector mediante la colaboración industrial regional y mundial.

Para fomentar la innovación y el desarrollo del sector, la Alianza del Hidrógeno de China (China Hydrogen Alliance) puso en marcha en 2021 la Iniciativa de Acción Hidrógeno Renovable 100 (Renewable Hydrogen 100 Action Initiative), que aspira a alcanzar el objetivo de instalar 100 GW de electrolizadores en 2030.

Como uno de los miembros fundadores de la Alianza, China Energy lideró la construcción de la primera base de pruebas y demostraciones del país para equipos clave de hidrógeno verde. Esto contribuirá al despliegue de proyectos de hidrógeno verde a gran escala, al tiempo que mejorará la capacidad de innovación y la eficiencia para la estandarización de la industria del hidrógeno.

Los estándares sobre hidrógeno verde son fundamentales para el desarrollo coordinado del sector, que busca satisfacer unos requisitos de producción en constante evolución. El establecimiento de normas también contribuirá a hacer realidad el intercambio entre China y sus socios mundiales, lo que reducirá aún más las barreras al comercio verde y proporcionará un apoyo vital para ayudar al país a ampliar las ventajas de sus propios procesos industriales al mercado internacional.

En 2020, China dio a conocer la Norma y Evaluación del Hidrógeno Bajo en Carbono, el Hidrógeno Limpio y el Hidrógeno Renovable y desarrolló una metodología de descarbonización para la producción de hidrógeno renovable y vehículos de pila de combustible basada en el mecanismo de desarrollo limpio de las Naciones Unidas.

Además, se está trabajando para crear una plataforma digital de seguimiento y evaluación del ciclo de vida del hidrógeno verde, así como una plataforma comercial.

China también contribuye al desarrollo de alta calidad de la industria mundial del hidrógeno verde a través de redes y mecanismos como el Proyecto China-Europa de Innovación y Cooperación en Tecnología del Hidrógeno, la iniciativa de Cooperación Económica Asia-Pacífico y el Foro Económico Mundial.

Con esfuerzos continuos para promover la aplicación a gran escala, diversificada y comercializada del hidrógeno verde, China está dispuesta a asociarse con socios mundiales para intensificar la cooperación técnica, normativa y de proyectos en un intento de establecer un ecosistema de alta calidad para el desarrollo del sector.