¿Cómo el inventor del metaverso imagina su futuro?

En Snow Crash, la obra seminal de Neal Stephenson, el protagonista Hiro se encuentra en una intrincada red en el metaverso en la que intervienen hackers, la mafia y virus informáticos. Snow Crash popularizó los términos "metaverso" y "avatar", y sigue considerándose una gran inspiración en los círculos tecnológicos de Silicon Valley.

Mientras que la entrada del personaje en el metaverso de Snow Crash era ciencia ficción a principios de los noventa, cuando Stephenson publicó la novela con gran éxito de crítica, hoy este universo es realidad.

En un debate reciente como parte de la Aldea de Colaboración Global, el Foro Económico Mundial recibió a Neal Stephenson para oír sus perspectivas sobre el potencial de interacción en este medio virtual inmersivo.

Al inicio de la conversación, Stephenson se apresuró a señalar la importancia de fomentar un enfoque abierto y colaborativo para desarrollar el metaverso.

"Podemos y debemos adoptar un enfoque abierto y responsable para desarrollar el metaverso. He aquí una tecnología, como tantas otras innovaciones asombrosas de las últimas décadas en el espacio de Internet, que puede enriquecer verdaderamente miles de millones de vidas y conectar a individuos de todo el mundo."

Aunque afirma que, en general, adopta una postura optimista sobre el potencial de la tecnología, siempre insiste en que, para alcanzar su pleno potencial y su adopción generalizada, los esfuerzos deben estar bien meditados.

"Los emprendedores, los innovadores y las empresas que estén dispuestos a invertir tiempo y dinero en el metaverso tienen que pensar muy bien cómo y por qué millones de personas estarán dispuestas a formar parte de él. Tengo mis dudas a la hora de afirmar que la gente se unirá al metaverso porque sí: la gente suele probar y adherirse a las cosas nuevas porque o bien le entretienen o bien le resultan imprescindibles."

Cuando se le preguntó por la mejor manera de conseguir que millones o incluso miles de millones de personas se unan al metaverso, Stephenson señaló el poder del entretenimiento.

"Podremos atraer a decenas de millones de personas al metaverso si lo hacemos a través del entretenimiento participativo", afirma. "Si nos fijamos en cómo ha cambiado el entretenimiento: ahora nos centramos en lo que consigue más clics, más visitas y más atención de las generaciones venideras. Gran parte del modelo metaverso consistirá en conectar directamente a artistas y creadores con el público que se entretiene."

Con varios artistas como Marshmello, Travis Scott y Justin Bieber ofreciendo ya conciertos en entornos virtuales, el impulso del metaverso en la industria del entretenimiento ya está cogiendo ritmo.

El sector de los videojuegos, por su parte, ha desempeñado un papel destacado en la adopción generalizada de tecnologías metaversales, con juegos de uso generalizado como Roblox, Minecraft y Fortnite, que ya cuentan con fuertes elementos de colaboración e interacción virtuales. La industria del videojuego también sigue siendo un sector líder en el desarrollo y mantenimiento de competencias para el metaverso.

Stephenson afirma: "El sector del juego está a la cabeza del desarrollo del metaverso en muchos aspectos. Aquí también vemos una gran concentración del talento necesario para desplegar soluciones metaversales en distintos sectores. Lo que los juegos han hecho correctamente es conseguir una tracción masiva y atraer a millones de personas a través del entretenimiento. Si queremos llevar el metaverso a otros segmentos de la sociedad, necesitamos tanto las habilidades de la industria del juego como su voluntad de idear soluciones metaversas para otros sectores".

A la pregunta de cómo los "juegos serios", cuyo propósito va más allá de la pura diversión, podrían ayudar a otras industrias y lograr una mayor adopción del metaverso entre las empresas, Stephenson señaló que "se trata de tecnologías muy emergentes". "Si podemos hacer que las cosas sean divertidas y atractivas, pueden despegar en cualquier industria. El uso de juegos serios y realidad virtual puede aplicarse a cosas tan serias como la formación de técnicos nucleares. Pero hay que hacer simulaciones científicamente correctas, lo que puede llevar bastante tiempo".

En otra sesión de la Aldea Global de Colaboración, el artista Refik Anadol explicó cómo está utilizando ya la IA para crear nuevas obras de arte en la intersección del metaverso.

Siguiendo las ideas propuestas por artistas como Anadol, Stephenson también ve el uso potencial de la IA en el desarrollo del metaverso y cree que las soluciones de IA pueden desplegarse como valiosas herramientas para los artistas del metaverso.

"La IA puede apoyar la creación de entretenimiento con IA y personajes basados en IA para el metaverso. De hecho, es muy interesante pensar que la información que introducimos en la IA puede convertirla en una obra de arte en sí misma. Sin embargo, es importante que siga existiendo ese elemento humano y ese sentido de comunidad en el uso de la IA como herramienta dentro del arte en el metaverso. Podemos incorporar estas tecnologías y crear un arte conceptual increíble, pero debemos mantener el toque humano para llamarlo arte".

Aunque Snow Crash presentó el metaverso a los lectores hace más de 30 años, la adopción plena de soluciones metaversales por parte de empresas, gobiernos y particulares aún está en pañales. A medida que las empresas exploren cada vez más estas opciones virtuales, será importante atraer, entretener y mostrar valor.

Para concluir, Stephenson afirmó: "Todos tenemos la responsabilidad de crear algo que verdaderamente aporte valor a la vida humana. El metaverso puede remodelar los negocios, la educación y la vida social. Sin embargo, hay que trabajar mucho para que trascienda la mera novedad y se convierta en una parte real de nuestra experiencia humana colectiva."